在夏日里，同学们常常会捉到或看到“花大姐”，那是一种很惹人喜爱的飞虫，黄豆大小，象半个圆球，长着坚硬、颜色鲜艳的翅膀。

这种小甲虫是节肢动物门、昆虫纲、鞘翅目、瓢虫科的瓢虫。它还有许多好听的名字，如“红娘”、“胖小”、“天遁虫”等等。

瓢虫有两层翅膀，第一层就是我们看到的漂亮的外壳，起保护作用，叫做鞘翅。第二层在鞘翅的下面薄而柔软，是瓢虫飞行的工具。

瓢虫的种类很多，但有的瓢虫不是益虫，比如十一星瓢虫和二十八星瓢虫，它们不但不是益虫，反而是害虫。但二星瓢虫、六星瓢虫、七星瓢虫、十二星瓢虫、十三星瓢虫、赤星瓢虫和大红瓢虫等都是益虫。

有益的瓢虫所喜爱的食物是蚜虫、介壳虫、壁虱等害虫并且它们的幼虫也以这些害虫为食。瓢虫对蚜虫特别喜爱，一见到它们就非把它们吃光不可，一只瓢虫一天能吃掉一百多只蚜虫。蚜虫是昆虫纲有翅亚纲同翅目的一种。它们有象刺一样的口器，吸吮植物的汁液和养料为食，是农作物和果树的重要害虫。蚜虫体态笨拙，肚子大，脚很细，行动迟缓，就是有翅的蚜虫，飞行技术也很差，所以瓢虫捕食它们很容易。

如果用杀虫剂防止蚜虫，很难将它们一网打尽，采用瓢虫来防治就会起到事半功倍的效果。

吹绵介壳虫也是同翅目的一种，它不怕农药，因为它的身体外面有一层蜡质，而且固定在树枝上，很难观察它是死是活，要想完全彻底地消灭吹绵介壳虫，最经济最保险的方法就是利用瓢虫中的大红瓢虫和澳洲瓢虫。澳洲瓢虫能在吹绵介壳虫的卵壳上或在吹绵介壳虫的蜡膜上产卵，幼虫孵化出来后，就以吹绵介壳虫的卵或孵化出来的幼虫为食，还能钻到吹绵介壳虫的体内去吃它的内脏。

瓢虫的工作比农药的效果好得多，它帮助人们防治害虫，增加农作物及果树的产量，因此是一种益虫。