说来惭愧，来美这些年，美国的热门电视剧我没看过几部。这些天我在网上恶补，观看ABC的热播电视剧《绝望的主妇》，好像就在观看周边的那些美国妈妈们演绎喜怒哀乐、爱恨情仇，看得有点“爱不释眼”了。

    在美国的生活经历颠覆了许多原先我没来美国之前的想象，其中之一就是，我没想到美国的专职家庭主妇这么多！原来在中国时，总是听说美国的女权运动风起云涌，心想美国妇女肯定都像希拉里那样风风火火，或者像赖斯那样精明干练，至少美国女人独立性都很强，职业妇女的比例应当很高。

来美国后才发现，根本不是那么回事。女儿上学前班和幼儿园时，我经常去女儿的学校做义工，认识的美国妈妈多数都是家庭主妇，真的就像《绝望的主妇》里描绘的那样，学校有什么活动，全是这些妈妈在操持。美国的每个学校都有家长委员会（PTA），委员会的主席、副主席全是这些妈妈，但凡PTA介入和参与学校活动和事务多的学校，大都是个好学校。经常参加学校活动的家长，我是为数不多的亚裔男人，有时候倒觉得怪怪的。

    这些全职妈妈原先或许是很好的职业妇女，“官至”公司的部门经理甚至副总经理，就像《绝望的主妇》中的琳娜特，但结婚生子之后，就心甘情愿地在家里相夫教子。即便还工作，她们也大多选择半职(PART-TIME)工作，或者可以在家干的工作（HOMEBUSINESS）。让我不由得感叹，美国女人其实挺传统的，或者说社会风气就是如此。

    有人做过测算，一对夫妻如果有两个没上小学的孩子，如果两人都出去工作，妻子挣的钱每月不到3000美元的话，还不如就丈夫出去工作，妻子在家当专职妈妈。因为如果两人都出去工作，收入高了，但交的税也多了。多出妻子的3000美元，基本上有三分之一要交税，剩下的两千美元，也就够交孩子的上托儿所的费用。美国的托儿所因为不属于义务教育的范畴，费用很贵，像华盛顿这样的城市，一个孩子每个月至少要800美元左右。请个驻家保姆，每个月至少也要1千多美元。

    即便孩子上了小学，美国小学每天下午3点多就放学了。不到12岁的孩子不可以独自留在家里，于是上班的父母只好把孩子放在每个学校基本都有的课余班（AFTERSCHOOL）里，但AFTERSCHOOL是有时间限制的，6点之前必须把孩子接走，许多学校实行每迟到1分钟罚1美元的制度，老迟到的话，AFTERSCHOOL也呆不下去了。更何况，美国学校三天两头不上学，天气不好不上学，老师开会不上学，一年到头节日多如牛毛。如果孩子不上学，就必须有家长在家陪12岁以下的孩子。否则，把12岁以下孩子独自扔在家里是违法行为，一旦有人举报，会被剥夺孩子的抚养权。

    不过，经济不景气的情况下，美国社会传统的“男主外，女主内”现象正在悄悄改变，因为男人受经济衰退的影响比较大，容易失业，而有些职业女人比较吃香，所以越来越多的家庭靠老婆来养家糊口。

    皮尤中心最近的研究报告发现，美国每5对夫妇中有一对是“夫以妻贵”。报告还指出，以前男人通常娶教育程度比自己低的女人，但现在男人在婚姻中越来越“高攀”。如今逾半数的美国夫妇教育程度相当，妻子教育程度更高的占29%，丈夫教育程度更高的占19%。在收入方面，1970年时，4%的妻子赚钱比男人多，但到2007年这个比例已提升到22%。

    美国人口普查局最近公布的数据也印证了这个趋势。美国有孩子的家庭中，2009年有510万位呆在家中不工作的“宅妇”，比上年减少20万，结合妻子独自外出工作的比率提高，反映经济衰退中，更多男人失业，而更多女人走出家门，养家糊口。另外，2009年美国有15万8千位已当老爸但不工作的“宅男”。

不管怎么样，美国“宅妇”比例还是要比中国城市高得多。许多中国女人热衷于外出工作的理由不外乎有两个：第一，男人养不起全家；第二，女人只有经济上独立，才有人格上独立。依我看，第一个理由在中国靠得住，因为中国家庭日常生活压力确实比较大，但在美国，华人家庭“双职工”的比例远高于其它族裔，这个理由就未必解释得通。我倾向于认为，中国的“妇女解放”做得好，女人争取独立的意愿比西方女性似乎更强。

    在此“三八国际妇女节”之际，我觉得男人应当向工作在第一线的妇女致敬，更要向在家里默默操劳的主妇们道声谢。女儿今天给太太送上一支花，并自己做了一张卡片给妈妈，祝她“三八节快乐”，太太很高兴。我呢，口惠而实不至，呵呵。

    对了，顺带说一句，一位美国主妇朋友让我转告中国朋友：《绝望的主妇》只是电视剧，不具代表性，美国绝大多数家庭主妇不是那样的。

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